已过立秋，室外气温居高不下，位于郎溪县凌笪镇的侯村蜜枣厂里，温度更是“略胜一筹”。

　　走进蜜枣厂，近四十名工人有序忙碌着：划丝车间内，工人们动作飞快，不过半秒，一颗青枣就被划上了一个个小口，方便后续糖煮时能够入味。糖煮车间内是另一番忙碌，工人们添柴的添柴，加浆的加浆，好热闹！

　　沸腾的白糖水、镂空的笊篱、晶莹剔透的蜜枣，连空气中都弥漫着浓浓的甜味，这是蜜枣厂负责人王学农每年间最熟悉的味道。

　　侯村蜜枣，状扁圆、缕纹如丝、色似琥珀、通透明亮、表面起霜、质地松脆、鲜甜可口，这就是王学农最得意的作品——传统手工艺枣“金丝琥珀”。

　　每年农历七月前后，是青枣成熟的时间，也是王学农最忙的时候，村里人采下的鲜枣，一股脑儿送到他的枣厂里，再经由分级、划丝、水洗、糖煮、烘焙、捏枣等步骤变成成型的蜜枣。

　　今年56岁的王学农从18岁开始学做蜜枣，至今已近四十年。车间内，他耐心地提点着工人注意的细节，额头上沁满了豆大的汗珠。

　　“因为我打小就知道侯村蜜枣好吃又有名气。父亲让我学做蜜枣，我当时很是高兴。”王学农跟着师傅从烧火开始学习，慢慢地掌握了一整套制作工艺。学成后，王学农和村里其他人一样，办起了蜜枣加工厂。

　　后来因为蜜枣市场饱和，枣农们争相压价，市场出现了无序竞争。“许多人因为做蜜枣赚不到钱，就开始挖枣树。”回想起当年枣农毁枣林的情景，王学农依然心疼不已。他说，看到枣树倒在地里，自己急得睡不着觉。

　　2000年，王学农找到村里的候国志、丁胜利等几个蜜枣加工大户多次商讨后，牵头成立了侯村蜜枣协会。协会为所有蜜枣厂提供生产、加工、销售一条龙服务。第二年，协会组织大户成立了“侯村蜜枣厂”，王学农担任厂长。蜜枣厂成立后，王学农为侯村蜜枣申请注册了商标。对全村的蜜枣加工厂实行了“五个统一”，即统一质量、统一商标、统一包装、统一价格、统一销售。当年，枣农们开始盈利了。

　　看到蜜枣产业复苏，王学农打心眼里高兴。“不安分”的他又琢磨起了新的发展路子。“靠自己单打独斗还是不行，只有规模经营，才能使蜜枣产业发展得更好。”他颇有感触地说。

　　2008年，王学农牵头成立了侯村蜜枣合作社。利用项目资金建造了一座标准化厂房，添置了一套冷藏保鲜设备。王学农一边搞建设，一边发展枣树基地。

　　因为蜜枣加工是纯手工制作。为了节约成本，有人提议用煤煮枣、用电烘枣，但王学农坚决不同意。“那样做会改变侯村蜜枣的品质。我宁愿不赚钱，也不能丢了祖宗留下的宝贵财富。”在他的坚持下，侯村蜜枣始终采用传统的制作工艺，产品继续保持原有风味。“今年，我申报的《侯村蜜枣传统工艺技术规范》通过了省地标委的评审，侯村蜜枣终于有了统一、规范的标准了。”王学农开心地说。

　　采访结束前，侯村蜜枣厂里，时时飘来一阵阵甜香，在蜜枣的甜香里，王学农笑得很开心。“侯村蜜枣是一个老的品牌，也是宣城市非物质文化遗产，我一定要把这门手艺守护好。”（余克俭）

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